リンガルアーチの役割とは。歯並びの改善に用いる装置をわかりやすく解説

この記事を監修した人

C＆C美原デンタルクリニック院長
杉田彰久

院長の杉田は成人・小児矯正を含めた各種先進医療を幅広く診療しており、口腔内の全体を診る全顎的な治療が可能です。特にマウスピース矯正治療を得意とし、MeLoS認定アライナー教育担当講師でもあります。患者様の希望や不安を丁寧に伺い、幅広い治療計画から患者様に適した治療方法を一緒に考え、地域のかかりつけ歯科医を目指しています。

小児矯正で使われるリンガルアーチは、歯の裏側に固定するため、外からは目立ちにくい特徴があります。この記事では、リンガルアーチの役割やメリット、デメリットを、マウスピース矯正や床矯正装置との違いを交えて詳しく解説します。

本記事を通じてリンガルアーチへの理解を深め、お子さまに最適な矯正方法を見つける一助となるでしょう。治療への不安を解消し、お子さまの健やかな成長をサポートするヒントを見つけてください。

小児矯正で使われる
リンガルアーチとは

リンガルアーチは、お子さまの小児矯正で使われる、歯の裏側に固定するタイプの装置です。

主に、永久歯が正しい位置に生えるためのスペースを確保したり、奥歯が前方にずれるのを防いだりする目的で使われます。歯の裏側に取り付けるため、外からは目立ちにくく、周囲に気づかれにくいのが特徴です。

マウスピース矯正との違い

リンガルアーチとマウスピース矯正は、歯を動かす方法や装置の特性が大きく異なります。マウスピース矯正は、透明なプラスチック製の装置を歯に装着し、段階的に歯を動かす矯正方法です。マウスピース矯正は自分で着脱できるため、食事や歯磨きのときに外して清潔に保てます。

しかし、決められた時間を毎日装着し続けることが大切なポイントです。

一方、リンガルアーチは一度装着すると患者様自身で取り外すことはできません。そのため、装置の管理や装着時間を気にせず、治療計画に沿って歯を動かしていけるのが大きな特徴といえます。

床矯正装置との違い

床矯正装置もリンガルアーチと同じく、お子さまの歯並びを整える小児矯正で使われますが、構造と目的が異なります。床矯正装置はプラスチック製のプレートとバネでできており、患者様自身で取り外しできるのが特徴です。

床矯正装置は、顎の骨全体を広げて永久歯が並ぶための十分なスペースを作ることを目的にしています。そのため、決まった時間、毎日装着することが重要です。

一方、リンガルアーチは、個々の歯を細かく動かしたり、特定の歯の位置を保ったり、より具体的な歯の動きをコントロールするのに向いています。どちらの装置も成長期のお子さまの矯正に用いられますが、治療の目的が異なるため、歯並びの状態によってはこれらを併用する場合があります。

例えば、最初に床矯正で顎を広げた後、リンガルアーチで個々の歯の位置を調整するといったケースが考えられます。お子さまの顎の成長段階や歯並びの状況に合わせて、歯科医師が適切な装置を選びます。

リンガルアーチを使うケース

リンガルアーチは、お子さまの歯並びを整える小児矯正で、さまざまな目的のために使われる装置です。お子さま一人ひとりの口の状態や、どのような歯並びを目指すかによって、治療計画の中で選ばれることがあります。

奥歯の移動を防ぎたいとき

永久歯が正しい位置に収まるためのスペースを確保することは、きれいな歯並びの土台作りにおいて非常に重要です。もし乳歯が早く抜けてしまうと、奥歯が前にずれてしまい、永久歯が生える場所が足りなくなることがあります。

その結果、歯が重なって生えたり、ガタガタになったりする原因にもなりかねません。リンガルアーチは、奥歯をしっかりと固定し、不必要な前方へのずれを防ぎます。これにより、永久歯が適切な位置に生え揃うよう促し、将来の歯並びのトラブルを減らすことが期待できます。

前歯を動かしたいとき

リンガルアーチは、前歯を動かす治療にも使われます。例えば、前歯が前に出過ぎている「出っ歯」や、反対に内側に傾いている場合などにリンガルアーチが役立ちます。この装置は、奥歯を固定する土台として使い、ワイヤーを通じて前歯にゆっくりと力を加えて、歯を正しい位置へ誘導します。

奥歯を後ろや内側に移動させて噛み合わせを調整したいとき

リンガルアーチは、奥歯を後ろや内側に動かすことで、口全体の噛み合わせのバランスを整える際にも用いられます。

奥歯が前方や外側にずれているケースでは、リンガルアーチに補助的な装置を取り付けたり、ワイヤーを微調整したりして、奥歯に適切な方向の力を少しずつ加えます。これにより、上下の歯が適切に噛み合うよう促し、機能的な問題を改善へと導きます。

埋伏歯を牽引したいとき

歯ぐきや骨の中に埋まったままで、本来生えるべき場所に出てこない歯を「埋伏歯(まいふくし)」と呼びます。リンガルアーチは、この埋伏歯を正しい位置に引き出す「牽引(けんいん)」という治療にも利用されます。

埋伏歯をそのままにしておくと、周りの歯に悪い影響を与えたり、痛みが出たりすることが考えられます。

この治療では、まず歯ぐきの一部を切開して埋伏している歯を見つけ、その歯に小さな装置を取り付けます。次に、リンガルアーチを土台として使い、細いワイヤーでゆっくりと歯を引き上げていきます。リンガルアーチが安定した支点となり、埋伏歯を適切な位置へ導きます。

永久歯が生えてくるスペースを確保したいとき

永久歯がスムーズに生えそろうためのスペース作りも、リンガルアーチの重要な役割の一つです。お子さまの成長期には、乳歯が抜けた後に永久歯が並ぶためのスペースが足りなくなることがあります。

特に、顎の成長が不十分だったり、乳歯が予定より早く抜けてしまったりした場合に起こりやすい状況です。

リンガルアーチは、奥歯が前にずれるのを防ぎ、歯列全体のスペースが狭まるのを食い止めます。乳歯が早期に失われた部分にリンガルアーチを取り付けて、将来生えてくる永久歯のための空間を維持する「保隙装置」としても活用できるのです。

リンガルアーチのメリット

リンガルアーチが選ばれるのは、お子さまの成長を利用した小児矯正において、治療の確実性が高いこと、見た目を気にせず進められること、そして将来の矯正の負担を減らせることなど、複数の大きな利点があるためです。

固定式で歯の裏側につけるため、治療効果を最大限に引き出しながら、お子さまの精神的な負担も軽減できると考えられています。

取り外しができないため着実に治療を進められる

リンガルアーチは固定式の装置であるため、患者様自身で取り外すことができず、治療計画に沿って着実に歯を動かすことができます。

矯正治療で大切なのは、装置を決められた時間、継続して装着することです。もし取り外し可能な装置の場合、お子さま自身で外してしまう時間が増えると、計画通りに歯が動かず、治療が長引く可能性があります。

しかし、リンガルアーチは一度装着すると歯科医院でしか外せないため、装置のつけ忘れや外してしまう心配がありません。

裏側につけるため治療が目立たない

リンガルアーチは歯の裏側に装着するため、矯正治療中であることが外からはほとんど目立ちません。リンガルアーチは、舌側(ぜっそく)と呼ばれる歯の裏側にワイヤーを沿わせて固定します。そのため、笑ったり会話したりしても、装置がほとんど見えません。

将来的な矯正の負担を軽減できる

お子さまの歯並びの乱れを子供のうちに放置してしまうと、成長するにつれて問題が大きくなり、大人になってからではさらに複雑で大がかりな矯正治療が必要になる場合があります。

リンガルアーチは、永久歯がきちんと生えるスペースを確保したり、奥歯が適切な位置に保たれるように調整したりすることで、顎の成長と歯が生えてくる時期を適切に誘導します。

リンガルアーチのデメリット

リンガルアーチは歯並びを整える上で有効な装置ですが、どのような治療にも注意すべき点があります。治療後に「こんなはずではなかった」と後悔しないよう、リンガルアーチ特有のデメリットを事前に知り、理解しておくことが大切です。

歯の裏側に固定するため口腔ケアがしにくい

リンガルアーチは歯の裏側に固定されるため、表側につける装置と比べて、歯磨きが難しく感じることがあります。装置のワイヤーやバンドの周りには食べ物のカスが挟まりやすく、磨き残しがあると虫歯や歯周病の原因となる可能性があります。

口腔ケアを効果的に行うためには、小さなヘッドの歯ブラシ、デンタルフロスや歯間ブラシ、タフトブラシなど活用し、ご自身でのケアに加えて、歯科医院では、患者様一人ひとりに合わせた歯磨き指導を行い、定期的なプロフェッショナルクリーニング(専門家による口腔清掃)で、虫歯や歯周病の予防をサポートしています。

粘着性の食べ物で変形する恐れがある

リンガルアーチは、細い金属製のワイヤーで歯に固定されています。そのため、粘着性の高い食べ物や硬い食べ物を頻繁に口にすると、装置が変形したり、外れてしまったりする可能性があります。

違和感や痛みを感じることがある

リンガルアーチを初めて装着した際や、調整を行った直後には、装置が舌に触れることで違和感や痛みを感じることがあります。このような症状は、装置をつけて数日から数週間が経過すると、舌が徐々に慣れていき、違和感や痛みは和らいでいくことがほとんどです。

もし痛みが強く、食事がしにくいなどの場合は、ご自身でできる矯正用ワックスの使用や歯科医院での対応があります。痛みを我慢せず、早めに歯科医師に相談することで、より快適に治療を進められるでしょう。

リンガルアーチを
検討されている方は、
堺市美原区の
「C&C美原デンタルクリニック」へ
ご相談ください

お子さまの歯並びに関するお悩みは、年齢や成長段階によってさまざまです。当クリニックには、矯正治療に関する深い知識と経験を持つスタッフが在籍しており、お子さまの不安を解消し、保護者の方が安心して治療に臨めるよう、専門的な立場から全面的にサポートしています。

リンガルアーチをはじめとするさまざまな矯正装置の中から、専門的な見立てに基づき、お子さまに適した治療法をご提案しています。まずはC&C美原デンタルクリニックへお気軽にご相談ください。無料の矯正相談会も開催しています。