ムーシールドとは？受け口の改善に使う小児矯正装置を徹底解説します

この記事を監修した人

C＆C美原デンタルクリニック院長
杉田彰久

院長の杉田は成人・小児矯正を含めた各種先進医療を幅広く診療しており、口腔内の全体を診る全顎的な治療が可能です。特にマウスピース矯正治療を得意とし、MeLoS認定アライナー教育担当講師でもあります。患者様の希望や不安を丁寧に伺い、幅広い治療計画から患者様に適した治療方法を一緒に考え、地域のかかりつけ歯科医を目指しています。

お子さまの「受け口」が気になり、食べにくさや発音のしづらさ、将来の歯並びへの影響など、不安を抱えていませんか。下の前歯が上の前歯よりも前に出る「反対咬合」は、見た目だけでなく、成長期のお子さまの健やかな発達に様々な影響をおよぼす可能性があります。

この記事では、お子さまの受け口改善に用いられるマウスピース型矯正装置「ムーシールド」について、その特徴、適応年齢、期待できる効果から、メリット・デメリットまでを徹底的に解説します。

ムーシールドとは

ムーシールドとは、お子さまの「受け口(反対咬合)」を改善するために用いる、マウスピース型の小児矯正装置です。受け口は見た目だけでなく、お子さまの将来に以下のような影響を与えると考えられます。

噛む機能への影響食べ物をうまく噛み切れない、すり潰せないことがある
発音への影響「サ行」や「タ行」など、特定の言葉が発音しにくくなる
顔の成長への影響顎の骨の成長に偏りが生じ、将来的に顔のゆがみにつながる可能性もある
奥歯への負担将来的に奥歯へ過度な負担がかかりやすくなる

ムーシールドは、舌や唇、頬といった口腔周囲の筋肉のバランスを整え、顎の骨が正しい方向に成長するよう促す役割を持っています。結果として、受け口の状態から自然な歯並びとかみ合わせへと導きます。

ムーシールドの適齢期

ムーシールドによる治療の適切な開始時期は、お子さまの成長段階や受け口の状態によって異なりますが、一般的には、乳歯列期から混合歯列期にあたる3歳から10歳頃が効果的と考えられています。この時期に治療を始めることには、主に次のような理由があります。

顎の骨の成長をコントロールしやすい時期
将来の本格的な矯正治療の負担を減らせる可能性がある
正しいかみ合わせや発育に良い影響を与える

ただし、ムーシールドがすべてのお子さまに適しているわけではありません。治療開始の適切なタイミングは、お子さま一人ひとりの成長の進み具合、受け口の原因や程度、そして何よりムーシールドを毎日装着するお子さまの協力度によって変わってきます。

ムーシールドの効果

ムーシールドは、受け口(反対咬合)のお子さまが抱える様々な問題に対し、口腔周囲の筋肉と顎の成長に働きかけることで、複数の効果をもたらします。

主に舌の正しい位置への誘導、受け口自体の改善、そして舌・唇・頬の筋肉が歯や顎にかける力のバランスを整えることが期待できます。これらが複合的に作用し、お子さまの健やかな成長をサポートします。

舌を正常な位置にする

ムーシールドを使うことで、お子さまの舌が、本来あるべき上顎の天井部分に軽く触れている正しい位置に誘導されます。しかし、受け口のお子さまの多くは、舌が低い位置にあったり、下顎側に押し付けられていたりすることが少なくありません。

ムーシールドを装着すると、装置が舌を上顎に持ち上げるように働きかけ、正しい舌の位置を自然と記憶させ、習慣化させることを促すことで次のような良い影響が期待できます。

発音の改善
口呼吸の改善
顔の成長への良い影響

受け口を改善する

ムーシールドは、お子さまの受け口(反対咬合)を改善する効果が期待できます。この装置は、上顎の成長を促し、下顎の過度な成長を抑えるように設計されています。

具体的には、ムーシールドを装着すると、下顎が自然に後方に誘導されるように働きかけます。

同時に、上顎にはムーシールドを通して適切な圧力が加わり、成長が促進されることで、上下の顎の成長バランスが整っていくと考えられています。この働きにより上下の歯の前後関係が改善され、受け口の状態が解消されることが期待できます。

早期に治療を開始することで、より自然な形で受け口の改善が見込まれ、将来的な本格矯正の必要性を減らせる可能性もあります。

舌圧と口唇圧、頬筋圧のバランスを改善する

ムーシールドは、歯並びや顎の成長に大きく影響する「舌圧(ぜつあつ)」「口唇圧(こうしんあつ)」「頬筋圧(きょうきんあつ)」という3つの力のバランスを改善します。これらの力とは、それぞれ舌、唇、頬の筋肉が歯や顎にかける圧力のことです。

舌圧舌が歯や顎の内側からかける力
口唇圧唇が歯の外側からかける力
頬筋圧頬の筋肉が歯の外側からかける力

受け口のお子さまの場合、これらの力のバランスが崩れていることが多く、特に舌が低い位置にあると、内側からの力が足りず、歯並びを悪化させる一因となることがあります。ムーシールドは、装置を装着することで、舌が正しい位置に収まり、唇や頬の筋肉が均等に歯にかかるように誘導します。

この力学的なバランスが整うと、歯が本来あるべき位置へと自然に並びやすくなり、顎の正常な発育が促されます。また、口腔周囲の筋肉のバランスが健全に整うことは、治療後の歯並びの安定性にもつながり、後戻りのリスクを軽減できる可能性も考えられます。

ムーシールドのメリット

ムーシールドによる治療法には、お子さまの身体的・精神的な負担を軽減しながら、歯並びや顎の成長を健全な方向に導く多くの利点があります。特に、顎の骨が成長している期間に治療を始めることで、より効果的な改善が見込めます。治療のプロセスは比較的シンプルで、お子さまも無理なく治療を続けやすい特徴があります。

歯のかみ合わせと受け口の改善ができる

ムーシールドは、受け口のお子さまの歯のかみ合わせと、顎の骨の成長バランスを改善できる装置です。

受け口とは、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態を指します。この状態が続くと、食べ物をうまく噛み切れない、発音しにくいといった機能的な問題や、見た目への影響につながる可能性があります。

ムーシールドを装着すると、舌が正しい位置に誘導され、下顎が過度に前に出ることを抑えられます。これにより、上下の歯が適切な位置関係へと促され、かみ合わせが改善されるのです。舌が正しく機能することで、顎の骨の成長バランスも整いやすくなります。

寝ている間に着けるだけで治療が進む

ムーシールドでの治療は、お子さまが主に寝ている間に装置を装着するだけで進むという点が大きなメリットです。日中の学校生活や遊びの時間を邪魔することなく治療が進むため、お子さまや保護者の方の負担を大きく減らせます。

睡眠中は無意識に装置を装着しているため、お子さまが治療を嫌がりにくいのも特徴です。基本的には夜間の使用が中心となります。この手軽さから、小さなお子さまでも比較的スムーズに治療に取り組めるといえるでしょう。

マウスピース型で痛みが少ない

ムーシールドは、一般的にはシリコン素材でできたマウスピース型の装置です。そのため、従来のワイヤー矯正装置のように、歯に直接強い力をかけたり、口の中に装置が当たって口内炎ができたりするリスクが低く、お子さまが感じる痛みや不快感を最小限に抑えられます。

初めて装着する際には多少の違和感を覚えることもありますが、素材の特性から比較的短期間で慣れていくことが多いです。痛みや不快感が少ないことは、治療を継続する上での大切な要素となり、治療がスムーズに進む助けとなります。

歯列矯正と比べて値段が安価

ムーシールドによる治療は、一般的なワイヤー矯正などの本格的な歯列矯正と比べて、費用を抑えられる傾向があります。これは、顎の骨がまだ成長段階にある小児期に、その成長力を利用して顎のバランスを整える「第一期治療」にあたるためです。

早い段階で受け口の改善に取り組むことで、将来的に本格的な歯列矯正が必要になったとしても、治療の規模が小さくなったり、治療期間が短縮されたりする可能性があります。結果として、矯正にかかる総費用を抑えられることにもつながるため、魅力的な選択肢といえるでしょう。

治療期間の目安が1年と短い

ムーシールドによる治療は、比較的短い期間で効果が期待できることが特徴で、治療期間の目安は約1年(※個人差あり)とされています。(※歯の生え変わりが完了するまでは定期的な経過観察が必要です)

お子さまの成長の度合いや受け口の状態には個人差がありますが、成長期という適切なタイミングで治療を開始することで、より迅速な改善が見られることが少なくありません。

治療期間が短いことは、お子さま自身の負担を軽減するだけでなく、治療へのモチベーションを維持しやすいという利点があります。

ムーシールドのデメリット

ムーシールドは、お子さまの受け口改善に有効な治療法ですが、治療を受ける上で知っておくべき注意点や限界も存在します。

効果を最大限に引き出し、スムーズに治療を進めるためには、保護者の方の理解と協力が不可欠です。デメリットをあらかじめ把握しておくことで、治療への不安を減らし、より良い結果へとつなげられます。

後戻りする可能性がある

ムーシールドで一度受け口の状態が改善されても、治療後もそのままの状態がずっと保たれるとは限りません。お子さまの成長に伴う骨格の変化や、舌・唇の癖、指しゃぶりなどの口腔習癖が残っていると、元の受け口に戻ってしまう「後戻り」が起こる可能性があります。後戻りを防ぐためには、以下の点に注意しましょう。

定期的な歯科受診
保定装置の使用
口腔習癖の改善

特に成長期のお子さまの場合は、身体の成長とともに口の中も変化し続けるため、長期的な視点での管理と継続的な経過観察が重要となります。

効果があるのは受け口のみ

ムーシールドは、主に「受け口(下顎前突)」と呼ばれる、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態を改善するために特化して開発された矯正装置です。

そのため、受け口とは異なる歯並びの乱れには、残念ながら効果は期待できません。ムーシールドでは効果が見込めない不正咬合には、以下のようなものがあります。

出っ歯(上顎前突)	上の顎や上の前歯が前に突き出している噛み合わせの状態です。
叢生(そうせい)	歯が並ぶスペースが足りず、歯が重なり合ってでこぼこになっている状態です。
開咬(かいこう)	奥歯を噛んだときに、前歯が上下で閉じずに隙間が空いてしまう状態です。