小児矯正と成人矯正の違いとは。子どものうちに矯正するメリット・デメリット

この記事を監修した人

C＆C美原デンタルクリニック院長
杉田彰久

院長の杉田は成人・小児矯正を含めた各種先進医療を幅広く診療しており、口腔内の全体を診る全顎的な治療が可能です。特にマウスピース矯正治療を得意とし、MeLoS認定アライナー教育担当講師でもあります。患者様の希望や不安を丁寧に伺い、幅広い治療計画から患者様に適した治療方法を一緒に考え、地域のかかりつけ歯科医を目指しています。

お子さまの歯並び、一体いつから矯正を始めるべきか悩んでいませんか？この記事では、小児矯正と成人矯正の本質的違いを明確にし、それぞれの矯正方法が持つメリット・デメリットを詳しく解説します。

お子さまの矯正治療における適切な開始時期や治療期間、気になる費用についても詳細にご紹介します。お子さまの未来の素敵な笑顔のために、最適な選択をするヒントをぜひ見つけてください。

小児矯正と成人矯正の違い

小児矯正の目的

小児矯正は、顎の骨が大きく成長する時期に行う矯正治療で、永久歯が生えそろう前、およそ6歳から12歳頃が対象です。この時期は顎の骨が柔らかく、成長する力が残っているため、その力を活かして顎の骨の大きさやバランスを整えることができます。

単に歯をきれいに並べるだけでなく、将来の健康な口腔環境の「土台作り」を目指すのが小児矯正の大きな特徴です。

主な目的は、顎の成長をコントロールし、永久歯のためのスペースを確保することです。また、悪い歯並びの原因を改善し、将来の抜歯のリスクを減らし、かみ合わせや発音の改善を促します。

成人矯正の目的

成人矯正は、顎の骨の成長が止まった大人の歯並びを整える治療です。歯そのものを移動させ、理想的な歯並びと機能的な噛み合わせを作り出します。

見た目の美しさだけでなく、お口全体の健康を向上させることも目的です。具体的な目的として、歯並びを改善し、口元に自信を持って笑顔を見せられるようにします。

また、食べ物をしっかり噛めるようにすることで消化を助け、胃腸への負担を軽減します。近年では目立ちにくい装置の選択肢も増え、多くの方が大人になってから理想の口元を手に入れるために治療を受けています。

小児矯正のメリット

顎の発育を促せる

小児矯正の最も大きなメリットは、お子さまの顎の骨がまだ成長途中にある時期に、その発育を理想的な方向へ導ける点です。小児矯正では、顎を広げたり、前後左右のバランスを整えたりすることで、永久歯が適切な位置に生えるための十分なスペースを確保します。

成長期に顎のバランスを整えることは、歯並びだけでなく、将来的なお顔のバランスや口元の印象にも良い影響を与えます。顎の成長の力を利用することで、無理なく自然な形で美しい歯並びの土台を築き、将来の複雑な問題を未然に防ぐことができます。

成人矯正に比べて痛みが少ない

矯正治療は痛いというイメージがあるかもしれませんが、お子さまの矯正治療は、大人の矯正治療に比べて一般的に痛みが少ない傾向にあります。

お子さまの体が持つ自然な成長力を活用できる小児矯正は、治療による負担が少ないため、お子さまも安心して治療を受けやすいというメリットがあります。

加えて、小児矯正では、永久歯が生えそろう前の柔軟な顎骨を利用することで、歯並びだけでなく顔全体のバランスを整えることも期待できます。一方、大人の骨は密度が高く硬いため、歯を動かすためには比較的強い力が必要になることがあります。

口呼吸の改善につながる

歯並びが乱れていると、口元が閉じにくくなり、無意識のうちに口呼吸になっているお子さまが少なくありません。口呼吸は、単なる癖にとどまらず、お子さまの健康に様々な悪影響を及ぼす可能性があります。

また、鼻呼吸と異なり、空気が直接喉に触れるため、風邪やインフルエンザなど、感染症にかかりやすくなります。

小児矯正によって顎の成長を促し、歯並びを整えることで、口元が自然と閉じやすくなり、鼻呼吸へと改善されることが期待できます。矯正治療は、お子さまが正しい呼吸習慣を身につけ、健やかな成長をサポートする重要な役割を果たします。

矯正時の抜歯を回避できる

永久歯が生えそろう前の小児期に矯正治療を始めることで、将来の抜歯を避けることができる可能性が大幅に高まります。特に、顎の成長期を利用することで、より自然な歯並びへと導くことが期待できます。

小児矯正では、主に「I期治療」と呼ばれる、顎の成長をコントロールする段階があります。このアプローチにより、永久歯が生え揃った後に歯が並びきらず、スペース不足のために健康な歯を抜かなければならないというリスクを減らせます。

大切な永久歯を可能な限り抜かずに治療できるのは、小児矯正の大きな利点の一つです。

短期間での改善が期待できる

小児矯正は、お子さまの成長力を最大限に活用するため、効率的に治療を進められる場合があります。特に、受け口や出っ歯といった骨格的な問題は、成長期でなければ改善が難しいケースが多く、この時期に適切な治療を行うことで、将来的に重度の不正咬合になることを防ぐことができます。

大人になってからでは、骨格的な問題の改善には外科手術が必要となるケースもありますが、お子さまのうちであれば成長を利用して改善できるため、よりシンプルで負担の少ない治療につながる可能性を秘めているのです。

口腔健康につながる

歯並びが整うことは見た目の美しさだけでなく、お口の健康にも貢献します。歯が並ぶことで、歯ブラシが届きやすくなり、食べかすや歯垢がたまりにくくなります。これによりむし歯や歯周病の原因菌が増殖しにくくなり、病気のリスクを減らすことができます。

正しい噛み合わせは、食べ物を噛み砕くことを助け、消化吸収を促進します。また顎関節への負担を軽減し、顎関節症のリスク低減にもつながります。お子さまのうちから口腔環境を整えることは、生涯にわたるお口の健康を守る基盤となります。

小児矯正のデメリット

通院期間が長くなる可能性がある

小児矯正は、お子さまの成長に合わせて歯や顎を少しずつ整えていく治療です。そのため、大人の矯正治療と比べて通院期間が長くなる傾向があります。

もし、すべての永久歯が生えそろった後も細かい調整が必要な場合は、「第II期治療」へと移行し、全体の治療期間が数年から10年近くになる可能性もあります。

しかし、これはあくまでも目安であり、お子さまの成長や歯並びの状態によって大きく変動することも理解しておきましょう。長期間にわたる通院は、保護者の方にとっては忙しい日々の中での時間確保といった負担が生じることが考えられます。

自己管理が難しい

小児矯正で使われる装置の中には、患者様自身で取り外しができるタイプのものもあります。このような装置は、食事中以外はできるだけ装着し、装置を清潔に保つために毎日丁寧に磨くといったご家庭での管理が非常に大切です。

しかし、まだ小さなお子さまにとって、これらのルールを毎日きちんと守り続けるのは、簡単ではありません。治療をスムーズに進め、良い結果を得るためには、保護者の方が積極的にお子さまと関わり、一緒に自己管理の習慣を身につけていくことが重要です。

子どものモチベーションを保つのが難しい

矯正治療は一般的に期間が長く、時には装置による多少の不快感や痛みを感じることがあります。

お子さまが治療に前向きに取り組めるようにするためには、保護者の方の温かい励ましと、お子さまの気持ちに寄り添う姿勢が非常に大切です。そうしたサポートは、お子さまの不安を軽減し、治療へのモチベーションを高める効果が期待できます。

例えば、治療の進捗を一緒に確認し、「よく頑張っているね」と具体的に褒めるのも良い方法です。お子さま、保護者の方、そして私たち歯科医師がチームとして協力し合うことで、治療を成功へと導くことができると考えています。

小児矯正の治療期間

I期治療は、お子さまの乳歯と永久歯が混じり合う時期に行われる、最初の段階の治療です。I期治療の期間は、およそ1年から3年ほどが目安です。
この段階で顎の成長を適切に誘導することで、将来の歯並びの問題を軽くしたり、場合によっては第II期の本格的な治療をよりシンプルにしたりする可能性が高まります。

Ⅱ期治療は、すべての永久歯が生えそろった後に行われることが多い本格的な治療です。Ⅰ期治療で整えた顎の土台の上に、一本一本の歯を理想的な位置へと動かし、見た目の美しさとかみ合わせの機能性を兼ね備えた歯並びを完成させる「仕上げ」の段階と言えます。

Ⅱ期治療の期間は、およそ1年から2年半ほどが一般的です。

小児矯正の費用の目安

お子さまの歯並びを整える小児矯正では、費用が気になる点の一つでしょう。小児矯正にかかる費用は、歯並びやお口の状態、治療方法によって大きく変わります。事前に費用の目安や内訳を知っておくことで、治療計画を具体的にイメージできます。

小児矯正は、成長段階に合わせて「I期治療」と「II期治療」の二段階で進めることが一般的です。I期治療では、数十万円程度が目安となることが一般的です。II期治療では、数十万円から100万円以上かかることが多く、ワイヤー矯正やマウスピース型矯正装置が主な選択肢となります。

小児矯正を検討している方は、
堺市美原区の
「C&C美原デンタルクリニック」へ
ご相談ください

お子さまの歯並びや顎の成長に気になる点があれば、それは将来の笑顔に繋がる大切なサインかもしれません。小児矯正は、顎の成長力を活かして、健康的な口腔環境の土台を作る選択肢です。

大人になってからの矯正と比べ、抜歯のリスクを減らしたり、痛みを少なく治療を進めたりできる可能性があります。しかし、治療期間が長くなったり、お子さまのモチベーション維持が課題となることもあります。

適切な治療計画を立てるためには、早めに専門家にご相談いただくことが大切です。不安なことや疑問があれば、どんなことでも構いません。私たち専門家が、お子さまの成長と未来の笑顔のためにサポートさせていただきます。

C&C美原デンタルクリニックは、小児矯正を得意としています。まずはお気軽にご相談ください。無料の矯正相談会も開催しています。